四月十八，武林大会。
天气晴好，阳光并不浓烈，带着恰到好处的温暖，照在归雁山庄的亭台楼阁上。四面高树生风，鸟雀时不时被马蹄声、脚步声惊起，成群地盘旋在蔚蓝的天空中。
偌大的演武场上撑起一个个青罗伞盖，下面摆着桌椅。
“少林”“武当”“峨眉”“青城”“昆仑”“点苍”“华山”“崆峒”“雪山”，写着九大门派名字的旗子插在青罗伞盖上。
演武场当中有一张桌子可容纳十七人，巨大的伞盖上插着一面旗子，写着“萧”字。显然，这些位子的主人，便是萧家主夫妻二人、萧家五位小姐与姑爷、萧疏雨及顾清夜。还有属于客人的杨仪、唐铭、百里芳菲。
后面是“泰山”“恒山”“无极”“逍遥”“天山”“踏雪山庄”“风霜堡”等零零总总十七八个门派与世家。
当然还少不了“天下第一大帮”丐帮。
丐帮帮主伍风、护法长老仲林与三名丐帮弟子一早吃了东关街的叫化鸡，喝了青木巷的大碗茶，就赶往归雁山庄了。
丐帮弟子走街串巷，对道路最是熟悉，那三名弟子隶属扬州分舵，自然对扬州了如指掌，领着伍风、仲林走小路。
“帮主，前面好像有个人。”一名弟子道。
另一个道：“穿得破破烂烂，莫非是我们丐帮弟子？”
林子密集，光线幽暗，有个单薄的身影一瘸一拐地往前走，身量不高，背影显得有些单薄，衣衫破烂，披头散发。
“小兄弟，你站住！”仲林号称长老，可其实不过二十多岁，见那孩子有些奇怪，便叫住他。
前面的人站住，慢慢回过身来。是个小少年，脸上满是脏污，只看得清一双黑白分明的眼睛，还有干裂蜕皮的嘴唇。他手里拄着一根树枝，鞋子破了，脚趾根根露了出来。
“你这孩子，是丐帮弟子么？”伍风问道。
少年摇摇头，开口时声音嘶哑：“我是个叫化子......想去看看......武林大会。”
“呵。”仲林笑了，“你是叫化子？我是叫化子的祖宗。”突然意识到口误，连忙指着伍风道，“不是，我说错了，这位才是叫化子的祖宗。你遇见我们，算是遇到亲人了。”
“亲人？”少年像是想起什么，嘴角露出一个自嘲的笑容，“我没有亲人，什么也没有，赤条条来去无牵挂。”
“这孩子！”仲林皱皱眉，“怎么小小年纪像看破红尘似的。”
“看破红尘的人还会对武林大会感兴趣？”伍风走到少年身边，上下打量他，突然抓住他的手，把他手掌摊开，“你手上有茧子，练过武功，身上虽然穿得破烂，可皮肤细嫩，没有餐风露宿的痕迹，你不是叫化子。”